Roger Federer und die GERRY WEBER OPEN haben eine sportlich einmalige Partnerschaft für den Rest der aktiven Karriere Federers geschlossen. Am Sonntagmittag unterzeichneten Turnierdirektor Ralf Weber und der weltbeste Tennisspieler eine Vereinbarung, wonach Federer bis zum Laufbahnende stets bei Deutschlands einzigem Rasentennis-Turnier antreten wird.
„Die Freude ist bei mir sehr groß. Das ist ein bisschen so, als wenn wir heiraten würden. Ich habe mir gewünscht längerfristig zu planen. Ich will Freundschaften aufbauen und verstehe mich mit Ralf und Gerhard Weber super“, so Federer.
Und Ralf Weber ergänzt: „Wir freuen uns über die sehr lange und erfreuliche Partnerschaft. 2001 hatte Roger seinen ersten Auftritt bei uns. Zwei Jahre später folgten hier sein erster Turniersieg und daran auch der erste Triumph in Wimbledon. Deutschlands Tennisfreunde können glücklich sein, dass sie Roger noch viele Jahre bei den Gerry Weber Open spielen sehen werden. Roger hat weltweit sehr viele Fans und das hat auch die Gerry Weber Open weltweit in den Fokus gerückt. Ich wünsche ihm, dass er gesund und fit bleibt und wir ihn noch viele weitere Jahre bei uns begrüßen können. Dieser Vertrag ist einzigartig.“ Weber und Federer signierten den Lifetime Contract vor einem Großaufgebot von TV-Teams, Reportern und Fotografen im GERRY WEBER Sportpark Hotel in Halle/Westfalen.
„Halle war immer ein ganz wichtiger Turnierstandort in meiner Karriere und hier wurde ein super Turnier auf die Beine gestellt. Es war stets eine Wohlfühloase mit Wohlfühlklima für mich und meine Familie. Ich habe hier stets sehr erfolgreich gespielt und Schwung für Wimbledon mitgenommen. Und deshalb will ich diese Partnerschaft auch fortsetzen und freue mich auf die nächsten Jahre. Halle bietet ein angenehmes Ambiente. Hier kann mich gut konzentrieren, vorbereiten und mental entspannen. Auch für die Zuschauer, Sponsoren und Medien ist das Turnier bestens organisiert. Es ist ein Topturnier zum Beginn der Rasensaison“, sagte der 28-jährige Maestro, der in den vergangenen Jahren seiner Ausnahmelaufbahn die Rekorde gleichserienweise pulverisierte. Inzwischen führt Federer die ewige Liste der erfolgreichsten GrandSlam-Sieger mit 16 Titeln souverän an, bis heute hat er sechs Mal Wimbledon, vier Mal die Australian Open, fünf Mal die US Open und ein Mal die French Open gewonnen.
Bis zu diesem Sonntag hat er zudem 285 Wochen lang die Weltrangliste angeführt und liegt damit nur noch hauchdünn hinter seinem Freund Pete Sampras (286). Federer gewann vier Mal gegen Konkurrenten wie Michael Schumacher oder Tiger Woods die Wahl zum Weltsportler des Jahres (Laureus), wurde auch vier Mal „Schweizer Sportler des Jahres“ und fünf Mal Jahreschampion des Tennisweltverbandes ITF. „Er ist die größte Persönlichkeit, die das Welttennis je hatte“, sagte Turnierdirektor Weber, „ein Mann, der Tennis weit jenseits seiner Grenzen populär gemacht hat.“ Federer selbst bezeichnete die Turnierentwicklung in Halle/Westfalen als „tolle Geschichte“: „Was man hier aufgebaut hat, was man für die Fans tut, das ist einfach wunderbar.“
Federer nimmt am kommenden Dienstag (08. Juni) ab 16.00 Uhr seine neueste GERRY WEBER OPEN-Kampagne gegen den finnischen Linkshänder Jarkko Nieminen auf. Das Turnier in Ostwestfalen, das 2010 seine 18. Auflage erlebt, ist inzwischen der einzige ATP-Wettbewerb, den der „Mozart des Tennis“ (The Times) noch in Deutschland spielt. Für Federer seien die GERRY WEBER OPEN stets eine Wohlfühloase gewesen, eine ideale Plattform, „um sich perfekt auf Wimbledon vorzubereiten“, sagte Weber. Seit 2003 hat Federer eines seiner erklärten Lieblingsturniere im Jahreskalender nun fünf Mal gewonnen und wurde über die Jahre zum Publikumsidol. „Roger hat viele freundschaftliche Verbindungen zu Halle geknüpft. Man merkt, wie er sich jedes Mal auf seine Teilnahme hier freut. Und wie enttäuscht er war, wenn ein Start nicht möglich war“, so Weber.
Federer war am vergangenen Freitag mit seiner Frau Mirka und den Zwillingstöchtern Myla Rose und Charlene Riva in Halle/Westfalen eingetroffen und hatte seine angestammte Suite im GERRY WEBER Sportpark Hotel bezogen. Inzwischen absolvierte der Superstar bereits intensiv Trainingsübungen, um gleich für die ersten schwierigen Turnieraufgaben gerüstet zu sein. „Ich bin froh, jetzt mal keine Fragen zu Sandplätzen und zu meiner Form auf Sand zu bekommen. Das liegt jetzt hinter mir. Und das ist auch gut so“, sagte Federer und verkündet, dass er so lange wie möglich die Nummer eins der Welt bleiben wolle, „Man wird nicht zum Star und einer Legende nur von einem Spiel. Ich will weiterhin gutes Tennis spielen und so lange ich eine Chance auf Weltranglistenplatz eins habe, will ich dies auch erreichen. Das ist nach wie vor meine Priorität.“
(Foto: © GERRY WEBER OPEN)
